Facundo Manes y el psicoanálisis

Es innegable reconocer el mérito de Facundo Manes. Su trabajo en la INECO o en la Fundación Favaloro, su trabajo en los medios, sus entrevistas y sus libros publicados tienen un gran valor para la difusión de las neurociencias.

Pero así como se le puede reconocer eso también se le debe criticar algo: Su tibieza a la hora de tratar el psicoanálisis, quizás la pseudociencia más enraizada en nuestro país.

No es un tema menor: Que en las universidades locales se sigan enseñando esas teorías obsoletas y que la mayor parte de los psicólogos salgan con esa formación es una falencia muy grave que hay que corregir lo antes posible. No se puede ir a contramano del mundo y seguir promoviendo ideas que hace décadas se sabe que son pseudocientíficas.

Facundo Manes como divulgador de la ciencias del cerebro tiene una gran oportunidad de promover el conocimiento científico para contruibuir a que terminen este tipo de ideas. Pero en su lugar se observa un discurso ambiguo.

Hace diez años en una entrevista dijo: Creo que los psicoanalistas y los neurobiólogos tenemos que encontrar un idioma común. Vamos a tener diferencias, pero estudiar el cerebro como lo hacen los neurólogos no alcanza. Es como pensar que el "Martín Fierro" es un kilo de papel y medio litro de tinta. Y estudiar el cerebro sin estudiar las bases neurales tampoco alcanza. De hecho, Freud era neurólogo. Las preguntas del psicoanálisis son muy interesantes para abordarlas desde la ciencia y, a su vez, la metodología científica es interesante para abordar el psicoanálisis. Creo que ni unos ni otros vamos a resolver el problema solos. Tenemos que acercarnos. Y eso es algo que en la Argentina se puede hacer, porque hay buenos psicoanalistas.

En un artículo del 2013 decía: Sigmund Freud, en su trabajo de 1895 “Proyecto de una psicología para neurólogos”, planteaba esquemas neuronales en cierta manera parecidos a los que los aportes de las nuevas tecnologías permitieron probar. Otras teorías de Freud, en relación a aspectos de la memoria, también han hallado cierto fundamento fisiológico a partir de los estudios neurocientíficos. Del mismo modo se dio con la idea del inconsciente.

Nota al margen ¿cuáles son esos "esquemas neuronales en cierta manera parecidos"? Cabe aclarar que en la psicología moderna el concepto de inconsciente es puesto en duda. No se entiende a que se refiere Manes.

Con respecto a la memoria, el fundamento es muy vago, ya que si bien Freud hablaba de las facilitaciones neuronales también hablaba de ideas metafísicas como el "complejo del semejante" para explicar lo que era este proceso mental.

El año pasado decía en una entrevista: Tengo un respeto profundo por el psicoanálisis. Freud fue un visionario que tenía ideas brillantes que hoy seguimos estudiando. Los mismos psicoanalistas dicen que el psicoanálisis no es una ciencia, así que enfrentarse es una pelea estéril.

¿...?

Y finalmente otra nota del año 2014: “Argentina se desarrolló tarde en ciencia cognitiva”, enfatizó el neurólogo, quien aseguró que “no tiene sentido hacer un antagonismo con el psicoanálisis”. “Si Freud viviera hoy sería científico, pero no tuvo tiempo de vida para hacerlo. Deberíamos tener más puntos en común” con estos profesionales, aseguró.

Entiendo que estas afirmaciones de Facundo Manes son muy desafortunadas para este contexto. Como ya se dijo anteriormente, en Argentina las ideas obsoletas psicoanalíticas siguen gozando de buena salud. Una persona que se encarga de difundir las neurociencias y que además tiene una relación de amistad con Mario Bunge debería colaborar con el querido filósofo en la difusión de la ciencia y el combate a la pseudociencia.

Desde este espacio espero que Manes recapacite y que pueda contribuir a terminar con este tipo de ideas nocivas.

Crecimiento emocional pseudocientífico

Recientemente el diario Clarín sacó una colección llamada Biblioteca de Crecimiento Emocional. Se presenta como: Una colección para encontrar el sentido de aquello que constituye nuestro único y más grande desafío: la autorrealización y el éxito personal. Equilibrio, superación, desarrollo personal, fortaleza emocional, pensamiento positivo.

Por lo general son autores de autoayuda. Pero dentro de la biblioteca se encuentran algunos personajes peligrosos.

Uno de ellos es Deepak Chopra, uno de los gurúes internacionales de la ayurveda y de la "curación cuántica". Tiene teorías algo extraños, como su negación de que el HIV sea el causante del sida o promover (y vender) colgantes de gemas para armonizar el cuerpo.

Y otro autor de la colección es Bhagwan Shri Rajnísh, más conocido como Osho. Conocido como "el gurú del sexo" y poseedor de una colección personal de Rolls-Royce, es famoso por sus enseñanzas espirituales que son base importante de las ideas New Age. También es conocido por el ataque bioterrorista de 1984 que consistió en la intoxicación de 751 personas mediante la contaminación deliberada con salmonella del bufé de ensaladas de diez restaurantes en la localidad estadounidense de The Dalles (Oregón). Entre sus ideas se encuentran la justificación del Holocausto porque los judíos mataron a Jesús, o afirmar que la homosexualidad es una perversión y que los homosexuales deben ser apartados.

¿Qué ayuda y que ideas para la autorrealización pueden aportar personajes de esta calaña?

Infanticidios en nombre de la irracionalidad

Recientemente en Canadá murió una niña de 11 años de leucemia. Se había negado a recibir quimioterapia porque decía que la lastimaba y confiaba en que Jesús la había sanado. En tanto sus padres, que eran indígenas, confiaban su medicina tradicional. Y así es como Makayla Sault interrumpió su tratamiento, a pesar que los médicos pronosticaban que de haberlo continuado tenía una probabilidad de supervivencia del 75% (ver).

Episodios como estos ocurren con frecuencia y anuencia legal en EEUU. En nuestro país suelen salir noticias en donde la Justicia falla a favor (1, 2, 3), pero seguramente muchos casos no deben salir a la luz.

La pregunta es ¿qué clase de religión, creencia o ideal trascendental puede justificar dejar que un hijo se muera? Es completamente inconcebible desde todo punto de vista.

En ocasiones se suelen plantear estas situaciones como "polémicas" o "debates". ¿Pero que debate hay? Los niños deben ser protegidos especialmente por el Estado por ser débiles y ciudadanos potenciales. Es imperante que se los proteja en aquellas circunstancias en donde sus padres y sus familiares quieran matarlos. Porque negarle a un niño el acceso a la salud y poner en peligro su vida es querer matarlo.

A continuación algunos extractos de la Convención sobre los Derechos del Niño de la ONU:

Artículo 14

1. Los Estados Partes respetarán el derecho del niño a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión.

2. Los Estados Partes respetarán los derechos y deberes de los padres y, en su caso, de los representantes legales, de guiar al niño en el ejercicio de su derecho de modo conforme a la evolución de sus facultades.

3. La libertad de profesar la propia religión o las propias creencias estará sujeta únicamente a las limitaciones prescritas por la ley que sean necesarias para proteger la seguridad, el orden, la moral o la salud públicos o los derechos y libertades fundamentales de los demás.

[...]

Artículo 24

1. Los Estados Partes reconocen el derecho del niño al disfrute del más alto nivel posible de salud y a servicios para el tratamiento de las enfermedades y la rehabilitación de la salud. Los Estados Partes se esforzarán por asegurar que ningún niño sea privado de su derecho al disfrute de esos servicios sanitarios.

2. Los Estados Partes asegurarán la plena aplicación de este derecho y, en particular, adoptarán las medidas apropiadas para:

a) Reducir la mortalidad infantil y en la niñez;

b) Asegurar la prestación de la asistencia médica y la atención sanitaria que sean necesarias a todos los niños, haciendo hincapié en el desarrollo de la atención primaria de salud;

c) Combatir las enfermedades y la malnutrición en el marco de la atención primaria de la salud mediante, entre otras cosas, la aplicación de la tecnología disponible y el suministro de alimentos nutritivos adecuados y agua potable salubre, teniendo en cuenta los peligros y riesgos de contaminación del medio ambiente;

d) Asegurar atención sanitaria prenatal y postnatal apropiada a las madres;

e) Asegurar que todos los sectores de la sociedad, y en particular los padres y los niños, conozcan los principios básicos de la salud y la nutrición de los niños, las ventajas de la lactancia materna , la higiene y el saneamiento ambiental y las medidas de prevención de accidentes, tengan acceso a la educación pertinente y reciban apoyo en la aplicación de esos conocimientos;

f) Desarrollar la atención sanitaria preventiva, la orientación a los padres y la educación y servicios en materia de planificación de la familia.

3. Los Estados Partes adoptarán todas las medidas eficaces y apropiadas posibles para abolir las prácticas tradicionales que sean perjudiciales para la salud de los niños.

4. Los Estados Partes se comprometen a promover y alentar la cooperación internacional con miras a lograr progresivamente la plena realización del derecho reconocido en el presente artículo. A este respecto, se tendrán plenamente en cuenta las necesidades de los países en desarrollo.

Es contundente: No hay ninguna clase de justificativo para permitir que un padre deje morir a su hijo en nombre de su fe, sus ideas o sus religiones. Amparar eso con la "libertad de culto" es repugnante.

La "ciencia" de la ley de atracción

Hay veces en donde veo ideas tan estúpidas y absurdas que no llego a entender como alguien puede creer en ellas. La ley de atracción es un ejemplo.

A grosso modo esta ley "científica" dice:

Los seguidores que aceptan la ley de atracción como una guía, lo hacen desde la fe en que las leyes del Universo son benignas. Algunos seguidores de esta creencia afirman que la ley de atracción es una "ley del Universo", dado que aplica a todos los seres sin excepción, el 100% del tiempo y no es algo que una persona pueda elegir si aplica o no. 
Algunos de los proponentes de una versión moderna de la "ley de la atracción" adjudican sus raíces a la física cuántica. Según ellos, los pensamientos tienen una energía la cual genera energía similar. Para poder controlar dicha energía, sus proponentes afirman, que deben seguirse cuatro pasos:

1. Saber qué es lo que uno quiere y pedirlo al universo (siendo "el universo" cualquier cosa que el individuo acepte como Dios).2. Enfocar los pensamientos de uno mismo sobre el objeto deseado con sentimientos como entusiasmo o gratitud.3. Sentir o comportarse como si el objeto deseado ya hubiera sido obtenido.4. Estar abierto a recibirlo.
El pensar en lo que uno no tiene, según dicen, se manifiesta en perpetualidad de no tener, mientras que si uno adhiere a estos principios, y evita pensamientos "negativos" el Universo hará manifiestos los deseos de la persona.

Hay poco que agregar sobre estas ideas. No son falsables, no tienen ningún tipo de evidencia y cualquier tipo de "prueba" se remite a cosas anecdóticas. Lo grave es que quieran barnizar este tipo de cosas con cosas aparentemente científicas. Para muestra un botón

A lo largo de esta charla vemos que los invitados son Marco Antonio Caponi (un actor devenido en experto en la ley de la atracción), una coach y un psicólogo. Quiero hacer algunas anotaciones:

4:23 Si la ley de atracción siempre se cumple entonces ¿una persona podría desear que la ley de atracción deje de cumplirse?

4:56 Es muy buena la pregunta ¿por qué esta ley no provocaría lluvia? Hay que pensar el caso de un campesino que atraviesa una fuerte sequía y que necesita si o si que llueva para salvar sus cosechas. ¿Sus deseos no se van a cumplir?

6:21 Error: Esta ley de la atracción no tiene nada que ver con la física cuántica, sino con la mal llamada "física cuántica", espiritualista, new age y carente de seriedad.

6:33 Bastante tenemos en este país con la enorme cantidad de psicólogos adherentes al psicoanálisis. Ahora tenemos a este otro que cree en la cabalá y la ley de atracción. ¿Qué pasa con las facultades de psicología en este país?

8:06 Otra referencia a la "física cuántica". Caponi no tiene la más recóndita idea de lo que son los principios cuánticos. ¿Qué tienen que ver la mecánica cuántica con el mundo metafísico? ¿qué tiene que ver la energía con un dios?

10:15 Se refiere al experimento de Masaru Emoto, un magufo japonés que decía ser científico pero cuyas credenciales eran nulas (falleció el año pasado). Su famoso experimento es poco serio.

11:03 Ni es un hecho científico ni está demostrado. Caponi podría leer un poco, a lo mejor la Wikipedia le sirve como introducción.

14:54 Y se roza otra pseudociencia, la PNL.

El resto de la entrevista no aporta mucho, salvo seguir con la perorata espritualista disfrazada de psicología y evidencias que sólo son anécdotas. La famosa "ley de atracción" no existe y sus libros y documentales son una estafa.

Mantener una actitud positiva y optimista ante la vida (aunque no en exceso) siempre es bueno y ayuda a afrontar los problemas de la vida diaria. Pero más allá de eso, buscar correlaciones de energía, materia o principios cuánticos es una mentira.


PD: El libro El Secreto (que está acompañado por el famosos DVD que le dio propaganda a estas ideas) fue escrito por Rhonda Byrne. Y la mayor inspiración que ella tuvo fue otro libro, de Wallace D. Wattles. Ese libro se titulaba La ciencia de hacerse rico. No más preguntas señor juez.

El famoso video de Reza Aslan: Mentiras y medias verdades

En los últimos días con motivo de los atentados en Francia este video se hizo viral. Quien habla es el experto en religiones y apologista musulmán estadounidense Reza Aslan. En su entrevista este señor "destruye" los argumentos "islamofóbicos" de occidente.

Resulta que el señor Aslan lejos está de ser intelectualmente honesto. Miente, oculta verdades y sus argumentos muy endebles. En su intención por hacer ver bien el Islam borra aquellos temas que si deben ser discutidos en profundidad. Sus intenciones son absolutamente propagandísticas y, en muchos casos, carentes de seriedad.

A continuación analizaré sus expresiones.

Una muestra didáctica de lo que es el psicoanálisis

Felicitando a Damian Szifrón por la nominación al Oscar de Relatos Salvajes reproduzco parte de otra de sus obras maestras, Hermanos y Detectives.

En este caso había un asesino que mataba gente aparentemente al azar desde una azotea y no se sabía quien era. Pero eso no impidió que el psicoanalista emita sus juicios.

Una exposición muy clara y didáctica del reduccionismo freudiano.

Homeopatía en niños y animales: La cuestión del placebo

"Si la homeopatía actúa sólo por placebo ¿entonces por qué actúa en niños y animales? ¿eh? ¿eh? A vos te pagan las farmacéuticas"

¿Cuántas veces hemos escuchado este argumento por parte de los defensores de la homeopatía (y probablemente de otras pseudomedicinas)? Presuntamente el placebo no funcionaría en niños y bebés porque ellos no tienen la capacidad de autoinducirse.

Hay que dejar en claro que si esto demuestra algo, demuestra muy poco. Lo importante aquí es dejar en claro que los medicamentos homeopáticos son inocuos porque son sólo agua y ningún estudio demuestra lo contrario. Ningún estudia demuestra que nada diferente al placebo actúe en adultos. Por lo tanto si esas experiencias en niños y animales demuestran algo demostraría que sólo actúa... en niños y animales. No sería una confirmación para su tratamiento en adultos.

Entonces ¿cómo se explica que actúe en animales y niños pequeños?

Ocurre que parte de las mejoras pueden ser subjetivas por parte de sus dueños o sus padres respectivamente. Para citar las palabras de James Randi (negritas agregadas):

Sin embargo, la homeopatía también se cree que funciona con animales y bebés. ¿Podría el efecto placebo explicar también esto?

El aparente efecto de un placebo puede deberse también a otras intervenciones que se producen al mismo tiempo - cambios en la dieta, por ejemplo, o simplemente una mayor cuidado y atención. También podría haber un cierto grado de optimismo a ultranza en el observador humano - la creencia que el animal o el bebé que recibió el tratamiento mejoró más de lo que mejoró a causa de un sesgo inconsciente. También puede haber un efecto placebo indirecto - el tratamiento hace que un cuidador se sienta más relajado y esto es recogido por el animal o el bebé.

Debido a estas posibilidades, la investigación (incluso en los animales y los bebés) sólo puede ser convincente si se trata de "doble ciego" y controlado con placebo. Esto significa que el investigador no debe saber cuáles de los sujetos han recibido el tratamiento de prueba y cuáles han recibido el placebo.

En otras palabras, la aplicación del "medicamento" cambia la percepción del observador sobre el desarrollo del diagnóstico en su hijo o su mascota, por eso lo ve mejor de lo que realmente puede estar y en consecuencia lo cuida más. Una suerte de síndrome de Münchhausen por póderes a la inversa.

De todas formas se observaron fenómenos similares al placebo en animales [1] [2] [3]. Y por supuesto que también se observo en niños [1] [2] [3].

Conclusión

Por más que "funcione" con niños o con animales la homeopatía fue, es y seguirá siendo una pseudociencia inútil.